往路鉄道で行くアユタヤ観光ツアー

日本の鉄道のそれとは違い、『車より遅い』『到着時間が読めない』『車両が古い』といったイメージのあるタイ国鉄ですが、実際にもそのイメージの通りです。
ただ最近は列車の遅れも以前程ではなくなってきました。（バンコク－チェンマイ間は以前は6時間遅れもざらでしたが、最近はそこまでの遅れはあまりなくなりました。）
しかし、なんといっても日本では味わうことが出来なくなりつつある列車による旅の旅情がタイ国鉄の魅力でもあります。タイへのご旅行の機会に乗車体験してみるのもよいかも？

アユタヤー王朝（1351年～1767年）の首都として栄えたアユタヤーに現存するこの遺跡群は世界遺産に指定されています。 遺跡は主にチャオプラヤー川とその支流であるパーサック川、ロップリー川に囲まれた中州に集中しています。

これは、敵からの防御を考えて中心部の回りに運河を掘ったことによるものです。 ワット・プラシーサンペット、ワット・ローカヤスターラームなどの寺院跡、王宮跡が残っています。 穏やかな流れのチャオプラヤー川に接するアユタヤーは交易に適し、最盛期にはその利益で膨大な数の寺院を建立しました。

しかし、1767年にビルマの攻撃を受けてアユタヤ王朝は滅亡しました。この時に首都アユタヤーの建造物や石像は徹底的に破壊され、ほとんどの寺院は廃寺となり、王宮も台座を残すのみとなってしまいました。現在の遺跡がほとんど煉瓦だけになってしまっているのはそのためです。

野外に寝釈迦仏像が横たわっています。その全長は28ｍ、高さは8メートル、中期アユタヤー時期の建造とされ、当時は他の仏教施設もあったようですが、
1767年のアユタヤー陥落時に大部分がビルマ軍に破壊されました。
現在あるのはタイ芸術局によって1956年に復元されたものです。

上座部仏教の中心ともいえるセイロン（現スリランカ）に留学し帰国した僧侶の為にアユタヤー朝の初代王ウー・トーンが1357年に建立しました。 境内中央にある高さ62mの大きな仏塔（右写真）は1592年に20代王ナレースワン大王（アユタヤー朝の中興の祖）がビルマとの戦いに勝利した記念塔として建設されました。

広い境内には中央のチェディを囲むようにいくつもの坐仏像が並び、寺院の東側には、英雄ナレースワン大王廟があります。

『ワット・プラ・シー・サンペット』と並び重要とされる寺院です。オランダ人商人、エレミアス・ファン・フリートの記録に依れば、ラーマーティボーディー1世による建立と伝えられていますが、『アユタヤ王朝年代記』は、1374年のパグワ王（ボーロマラーチャー1世）による建立とも伝えられており、現在を持ってもはっきりとは分かっていません。

この寺院もやはりビルマ軍によるアユタヤー陥落時に破壊され、仏像はことごとく首から切り落とされたと云われています。今でも樹木に取り込まれた仏像の頭部（右写真）や胴体から下だけが残る数々の仏像がその当時の面影を残します。

寺院の建築は、中央にロッブリー様式の大きな仏塔があり、その回りを小さな仏塔が囲み、その回りを回廊が囲んでおり、礼拝堂と仏堂が東西にあったと推測されています。

>王宮跡の南にある、アユタヤー朝の王室守護寺院で、現バンコク王朝の『ワット・プラケオ（エメラルド寺院）』に相当します。 1491年に建立され、1500年には高さ16ｍ、総重量171kgの黄金に覆われた仏像が建設されましたが、ビルマ軍に侵略された際に跡形もなく破壊されました。

現存するセイロン様式の大きな3つ の仏塔はそれぞれ、トライローカナート王、ボーロマラーチャーティラート3世、ラーマーティボーディー2世の遺骨が納められました。