カンチャナブリー・泰緬鉄道ヘルファイアパス

第二次世界大戦時に旧日本軍が連合国の捕虜なども使って突貫工事で完成させた鉄道で、当時はタイ（泰）⇔ミャンマー（緬）間を結んでいました。（現在はタイ国側のナム・トックまで）
ビルマ方面への物資輸送に不可欠な生命線と位置づけられ、連合国軍捕虜（主に英国兵）を多数徴用、わずか1年で完成にこぎつけましたが、その為に7000人近くの捕虜の犠牲者が出たといわれています。
鉄道工事でも多くの犠牲者を出した「アルヒル桟道橋」と呼ばれる断崖地帯では時速約5km/ｈで徐行通過しします。
そのときの窓から眺める断崖はスリルを乗客に伝えます。 カンチャナブリーに来たならぜひ体験いただきたいコースです。

ムアン・シンはタイ語で「獅子の都」という意味です。
クメール遺跡では最西端に位置するこの町（遺跡）は、12～13世紀頃、クメール王国の最大版図を築き、覇権拡大に功績のあったジャヤヴァルマン7世王が建設したと言われています。 ラテライト煉瓦造りの建物は遥か東のアンコールワットの方角を向いて立ち、大きな塔堂の周りを小さな塔堂が囲んでいます。
ムアン・シンにはいくつかの建造物や城壁、有力者と見られる人物の墓と骨も発見されています。
ピマーイやアンコール遺跡など他のクメール遺跡と比較すると小規模ですが、クメール王国の最西端を示す遺跡として、またクウェー川流域にまでクメールの勢力が及んでいた事を示す重要な遺跡といえます。

完成まで5～8年はかかると言われた橋を日本軍が約1年の突貫工事で造った泰緬鉄道の建設で最も困難を極めた場所といわれています。
熱帯のジャングルを切り開き、岩を砕いて線路を敷いたこの場所に現在は線路跡地として整備し博物館も併設されています。
散策道として整備された線路跡には一部当時の枕木が残され、垂直に切り立つ岩壁の間を通る線路跡の風景からも当時の工事の困難さが感じられます。